この話は、立場の違い本編には何の影響も及ぼしません。 あくまで、別の話と考えてください。 浅間山観測所 浅間山の火口の中に不信な影があるという報告を受けて、ミサトは日向を連れてここに来ていた。 「観測機降下開始」 ・・・ ・・・ 「深度６５０」 「深度７００」 「已然反応無し」 ・・・ 「深度１８００」 「もう限界ですよ。」 「壊れたらウチで弁償します。後５００お願いします。」 主任が小さくガッツポーズをした。 「深度１８５０」 「反応がありました、分析開始！」 日向が叫んだ。 ・・・ 反応が消えた。 「大破しました」 「どう？」 「ぎりぎりですが間に合いました。パターン青です。」 ミサトは所長の方を振り返った。 「以後、この件に関する一切の指揮権はネルフが取ります。尚、過去２４時間の一切の情報を封鎖します。」 一般職員を退室させると日向は直ぐに映像などの分析に掛かった。 「・・・葛城さん、これを」 モニターには使徒の幼体らしきものが映っていた。 「・・・日向君、使徒捕獲の最優先の特令何だっけ？」 「え？確か、Ａ−１７だったと思いますが・・・あれは、」 「そっ、ありがとね」 笑顔で礼を言いミサトは電話を掛ける為に部屋を出て行った。 ミサトに恋心を寄せている日向は、それだけで舞い上がり、とてつもなく重要な事を知らせ損ねた。 廊下、 ミサトは本部に電話を掛けた。 「碇司令に、Ａ−１７の発令を要請して」 『気をつけてください、これは通常回線です』 「分かってるわよ、さっさと特別回線に切り替えなさい」 『しかし、本気ですか？Ａ−１７は、』 「分かってるわよ、早くしなさい」 『は、はい』 ネルフ本部、総司令執務室、 「・・・ナオコ博士・・・南極は良いのか？」 「あら？槍よりも目の前の使徒の方が大事ですわよ」 「・・・そうか・・・」 『青葉２尉です』 シンジはボタンを押して扉を開けた。 「青葉２尉、用件は？」 「あっ、はい、浅間山の葛城１尉から、Ａ−１７の発令要請が」 「・・・・」 シンジは暫く考えた。 「レイ、どう思う？」 「減俸」 「そうだな、葛城１尉を１ヶ月間の減俸に処す、直ちに連れ戻せ、浅間山には私が直接向かう、冬月、後は任せた」 「ちょっと待ってください」 「・・ナオコ博士？」 「私に指揮をやらせてください」 「・・・分かった。だが、特令は発動しない」 シンジは使徒の件はナオコに任せて、レイと一緒に過ごすことにした。 浅間山、 「葛城１尉、作戦指揮は、赤木ナオコ博士が取るそうです」 「ナオコ博士が！？」 １時間後、ネルフ本部、ケージ、 ナオコがＤ型装備に何かをしていた。 「くすくすくす」 更に１時間後、 初号機と弐号機を連れ浅間山に到着した。 「良いわね、弐号機アスカは火口で待機不測の事態に備えて」 『む〜〜』 「アスカちゃん、危険な仕事は大人がやった方が良いでしょ」 『む〜〜〜！』 「初号機降下を開始します」 モニターには、六分儀が耐熱プラグスーツを着ている姿が映っているが、殆どギャグである。 職員達は笑ってしまわないようにそのモニターからは視線をずらしている。 『・・・暑い・・・』 「スーツ温度維持システム作動」 突然六分儀の汗の量が増えた。 『・・おい・・・』 「あら・・ごめんなさい、それ、極寒地域用の耐熱スーツだったわ」 ナオコは平然と言った。 つまり・・・中は暖房？ 『・・・ふん・・・・問題無い・・・』 「あれ、切れません。故障のようです」 「どうしたの？」 「いえ、温度維持システムが切れません」 『・・おい・・』 「作戦の進行に問題は？」 『・・・問題無い・・・』 ・・・・ ・・・・ ・・・・ 「第１ポンプ停止」 「第２ポンプも出力が低下しています」 「どうしたの？」 「冷却液のポンプの機能が４２％まで、低下しています」 「破壊工作ね」 「ちぃ、戦自かＵＮの仕業ね」 「そうね」 犯人はお前だ！！赤木ナオコ！！ 『・・・ぐ・・・』 汗の量が凄まじい。 ・・・・ ・・・・ ・・・・ ・・・・ 「プログナイフロスト」 「丸腰じゃない！」 「でも、繭のままなら問題は無いわ」 ・・・・ ・・・・ ・・・・ 六分儀が少し痩せて来た。 ガラスが割れるような音がした。 「どうしたの？」 「Ｄ型装備に亀裂発生！！」 「駄目です圧力に耐えられません！！」 「まだ安全深度にも達してないわよ！！」 「破壊工作ね」 「あんのバカどもがああ！！！」 「作戦中止、ケーブルリバース！」 撒き戻り始めた。 「第１ケーブルに亀裂発生！！」 「第２ケーブルにも亀裂は広がっています！！」 「駄目！持たない！！」 ナオコの表情はとっても面白そうだった。 （さよなら、ユイさん、そして、所長） ケーブルが切れて初号機が落下した。 直ぐに耐熱装備が崩壊した。 『ぎゃああああああああ！！！！！！！』 マグマが直に触れたらしい。 ・・・・ ・・・・ ・・・・ 皆目を閉じた。 ナオコだけは唇を歪ませていた。 その時凄まじい振動が走った。 （悪あがきを！！） 「使徒が目覚めたわね！爆撃を！！」 そして、暴走した初号機が火口に姿をあらわした瞬間３２発のＮＮ爆雷が炸裂した。 ・・・ ・・・ ・・・ 「・・なあ、最後に見えた陰・・・あれ、初号機じゃなかったのか？」 誰もその問いには答えなかった。 結局、使徒は殲滅され、初号機は大破、六分儀は全治７ヶ月ではあったが、生き残っていた。 赤木ナオコは次なる手を考案中である。
あとがき アスカ「こら〜〜〜！！！アタシと弐号機はどうなったのよ〜〜！！」 ＹＵＫＩ「・・・あ・・・忘れてた・・・」 ＹＵＫＩ「うごっ！」 アスカ「ふざけんじゃないわよ！」 ＹＵＫＩ「だったら、君が潜るか？」 アスカ「嫌に決まってんじゃん。あんなのはファーストがお似合いよ」 ＹＵＫＩ「分かった。じゃあな・・・」（くすくす） アスカ「・・・ＹＵＫＩ、なんか企んでなかった？」